De abonnementsregel die je naleefde is vernietigd. Die je nodig gaat hebben, geldt nog niet.

In oktober 2024 publiceerde de FTC een regel die precies zei wat een abonnementsfunnel moest doen: de wezenlijke voorwaarden vermelden, uitdrukkelijke toestemming vragen, een eenvoudige manier van opzeggen bieden. Veel operators hebben hun flows daarop herbouwd. Die regel bestaat niet meer. Ondertussen heeft het Verenigd Koninkrijk een strengere versie geschreven die niet in werking is, en de bepaling die vandaag het meest waarschijnlijk tegen een gratis-proefadvertentie wordt gebruikt is één zin uit een richtlijn van 2005. Drie regels, drie klokken, één funnel.

Drie klokken, één funnel

De ene zin die de hele tijd van kracht bleef

“Describing a product as ‘gratis’, ‘free’, ‘without charge’ or similar if the consumer has to pay anything other than the unavoidable cost of responding to the commercial practice and collecting or paying for delivery of the item.”

Dat is punt 20 van bijlage I bij de richtlijn oneerlijke handelspraktijken, en het is de minst gelezen zin in performance marketing. Lees wat het toestaat: de onvermijdelijke kosten van het REAGEREN op het aanbod, en de kosten van het ophalen of betalen van de LEVERING. Niets anders. „Gratis — betaal alleen verzending” houdt alleen stand als het bedrag de echte leveringskosten zijn; „gratis proef, € 1 administratiekosten” houdt geen stand, want administratie is geen levering. En artikel 5, lid 5 maakt de lijst van bijlage I in alle omstandigheden oneerlijk: er is geen afweging te winnen, geen disclaimer die het repareert, en geen argument dat de consument niet echt is misleid.

1. Vraag welke regel OPERATIONEEL is, niet welke markt streng is. Op dit onderwerp veranderde het antwoord twee keer in achttien maanden, en in tegengestelde richtingen aan weerszijden van de Atlantische Oceaan.
2. Lees een vernietiging niet als een goedkeuring. Deze ging over procedure, §5 en ROSCA gelden nog, en een herschreven regel is al onderweg.
3. Toets het woord „gratis” regel voor regel aan punt 20. De enige toegestane kosten zijn reageren en levering — verzending kan meetellen, administratie en verwerking niet.
4. Tegen een vermelding op de zwarte lijst bestaat geen disclaimerverdediging. Als je oplossing een langere voetnoot is, heb je een schending van bijlage I niet opgelost.
5. Bouw de opzegflow die je in 2027 nodig hebt, niet die van 2024. De vereisten zijn nu al leesbaar, op twee plaatsen, en geen van beide wordt zachter.

Dit is geen juridisch advies, en data verschuiven op dit terrein — elke hierboven beschreven regel is geciteerd uit de primaire bronnen hieronder, inclusief de uitspraak zelf, en dat zijn de versies om te controleren voordat je erop vertrouwt.